從咖啡渣到包裝革新：華盛頓大學開發可作堆肥的3D打印材料Mycofluid

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華盛頓大學的一個研究團隊開發了一種可用作堆肥的3D打印材料，這種材料由咖啡渣和蘑菇孢子的混合物製成，能作為包裝應用中的塑料替代品。這種名為Mycofluid的材料是一種膏狀物，主要成分包括用過的咖啡渣、糙米粉、靈芝孢子、黃原膠和水。
Mycofluid的靈感來自博士生羅丹莉，她在自己的咖啡渣中看到了可以用來培養真菌的富營養副產品。她的想法是創造一種能讓孢子繁盛的材料，這不是為了培養蘑菇，而是為了創建一層菌絲皮，這是一種真菌根系，作為咖啡渣之間的粘合劑，生成一種防水且輕便的材料。

Image source: Luo et al./3D Printing and Additive Manufacturing

為了3D打印Mycofluid膏狀物，羅丹莉為3D打印機製作了一個定制的3D打印頭，能容納最多一升的膏狀物。接著，羅和她的團隊用這種咖啡渣和孢子混合物3D打印了各種物體，包括小玻璃的包裝和花瓶。打印完成後，這些部件被放置在一個蓋好的塑料箱中，靜置10天，這段時間足夠讓菌絲圍繞Mycofluid結構形成外殼。然後，可以將這些部件乾燥24小時，以阻止真菌的生長，防止蘑菇的萌發。
研究人員表示，最終的3D打印物件比泡沫塑料稍重，但與不可回收的包裝材料一樣堅固。羅解釋說他們特別感興趣的是為像小企業主這樣的人創建系統，他們生產小批量產品——例如，需要堅韌包裝以便運輸的小型精緻玻璃器皿。因此，我們一直在研究新的材料配方，旨在用更可持續的材料替代泡沫塑料，並能夠輕鬆定制以適應小規模生產。